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第一百九十九章 疑起文相心慌急

    王君廓率部离开肤施,进向华池的前一日。

    十月十五,午时。

    秋阳高悬,却没什么暖意,照在符离城头,只将斑驳的墙砖映得黑黄。风从东北方向吹来,裹挟着远处田野里枯草的涩味,也送来城下稀稀拉拉的喊杀声。

    城楼上,李文相心头疑云更密。

    比之昨日,今日李子通部的攻城力度,更加弱了。

    裴虔通、魏麒麟、张大彪等也都在城楼,和李文相一块儿察看敌人的攻势。

    说是攻城,更像敷衍。

    城东、城北、城南三面城墙外,各是稀稀拉拉的前后两阵,前阵数百人、后阵千把号人。前阵的敌兵在离城墙百余步的地方,胡乱朝着城上射箭。距离太远,箭矢大多半空就落下了,根本射不到城头。射完一波,也不往前推云梯,就站在原地,东张西望,不知在等什么。

    十余里外,贼军连营炊烟袅袅。

    按说数万兵马驻扎的营寨,午时造饭,炊烟该当如雾如云,腾腾而起。可冒起来的这几缕烟稀薄得很,在秋风中一吹就散,若有若无,倒像怕人看见一般。

    过了会儿,三面城外攻城敌兵的后阵,传出了鸣金声。前阵的攻城敌兵如蒙大赦,掉头就走,甚至连队伍都没有列。很快,三面敌兵前后阵会合,半刻不停,扛着旗帜,就奔营中而还了。

    城楼上的李文相等人面面相觑。

    “这……。”张大彪挠了挠头,说道,“这是攻城还是遛弯儿?”

    裴虔通皱着眉头,望着还营的攻城敌兵,说道:“大将军,确是蹊跷。前天、昨天,贼兵攻城就已突然减弱,但前两天至少还有几轮像样的攻势,今日这、这……”他说不下去了,实在没法形容,蓦然想到了什么,警觉地朝着城外四面远处张了几张,“大将军,这会不会是?”

    “什么?”李文相问道。

    裴虔通说道:“贼兵的诱我之计?李子通是不是想以此诱我出城进战?但是瞧这远近,也没有可供他伏兵藏身之处啊。”百思不得其解,警觉的架势放松下来,摸着胡须,又陷入疑惑。

    “李子通刚围城时,攻城甚急,这几天却忽然松懈,大将军,大有可疑!”又一将说道。

    李文相扭脸看了下说话这将,是他帐下爱将赖思仁,没好气地答道:“废话,谁看不出可疑!问题是,疑在何处?像你说的,前几日他攻城猛烈,这几天却松懈如此,是何缘故?”

    赖思仁郑重地说道:“大将军,末将有个胆大的猜测。”

    “什么猜测?你说。”

    赖思仁回望下北边的彭城县城位置,说道:“大将军,贼兵主力会不会已离营?潜向彭城了?”

    “彭城?”李文相怔了下。

    赖思仁说道:“大将军,这几天不仅贼兵攻城虚软无力,并且大将军请看,正午炊之时,贼营炊烟却也寥寥至此!这就只有一种可能,贼兵主力也许已不在营中!若不在营中,贼兵主力会去何处?大将军,末将昨日就疑心,李子通是不是明攻符离,实其主力则奔袭彭城去了!”

    李文相再次去看赖思仁,只不过脸上的表情已和刚才不同,刚才是不耐烦,这会儿是既惊讶、又震惊,惊讶的是赖思仁想到了他没有想到的,震惊的是如果赖思仁猜对了,只怕彭城危矣。

    “大将军!有这个可能!入他贼娘,李子通这鸟厮,俺早就听说最是狡诈不过!这狗日的,难怪这几天攻势这般无力,搞了半天,还真有可能主力已去,袭我彭城了!”李文相尚在品味赖思仁的话,张大彪早神色大变,惊叫道,“大将军,这鸟厮若当真主力已经尽出,北上袭我彭城,彭城驻兵只有数千,又是猝不及备,恐怕很难守住!这、这,大将军,须当回援!”

    如前所述,不但李子通的母亲、妻子在彭城,张大彪等的父母妻子也在彭城。

    赖思仁的这个猜测一道出,变色的何止张大彪一个!包括裴虔通在内,也都俱是色变。

    一时间,诸将再一次彼此相顾,皆从对方脸上看出惊容。

    却有一将挺身而出,说道:“大将军,赖将军此疑,末将以为,实是多虑。”

    乃是魏麒麟。

    李文相问道:“多虑何处?”

    “多虑在二。贼兵主力若果是已然尽出,奔袭我彭城而去,李子通为保证能够一举拔下彭城,必以保密为要,岂会故示攻城之虚弱、营内炊烟之稀少,而致大将军生疑?此其一。再则,退一步说,就算李子通真的是去攻彭城了,我彭城守卒再是不多,也有四五千众!彭城坚城,霍总管女中巾帼,豪杰不让须眉,有霍总管坐镇,凭我五千之众,李子通又何能陷之?”

    “霍总管”也者,亦如前所述,即李文相的母亲。李文相起兵后,他的母亲因擅骑射,亦带兵上阵,自号总管。后来,李文相、赵君德等依附李善道后,李善道自非有着男尊女卑这种观念之人,他敬重李文相母亲的豪爽气概,遂正式任命她为李文相军中的一个行军总管。故而,现下却已不但是李文相军中将士敬称其母总管,其它的汉军将士提起她,也是以总管称之。此次李文相引兵救援夏丘,迎击李子通等部,彭城的留守之任,即都由其母全权督理。

    ——却话到此处,不妨多说一句。隋所继者是北朝诸代,北朝诸代多胡人为主,在胡人的社会中,一如华夏前期,女性因有她的娘家部落或娘家兄弟们撑腰,故在上到朝廷政治、下到民间家庭事务中,仍都还占着重要的地位。由此,当下女性参政领军虽亦少见,然也非异事。比如李渊的第三个女儿,柴绍的妻子平阳公主,响应其父起事,就曾自领一军,号称娘子军。霍总管自称总管,实与平阳公主异曲同工。李善道顺势正式任她总管,因却也无人质疑。

    这些也不必多说。

    只说魏麒麟话毕,赖思仁不以为然,说道:“魏将军,你这两条说得都不对!你说李子通必会务以保密为要,以免大将军生疑,回顾这几天贼兵的攻势,李子通不就是这么做的么?两天前贼兵的攻势虽就已减弱,可今天之前,贼兵最起码还是在猛攻我城,并贼兵营中炊烟也不像今日,这般稀少!这说明什么?说明李子通留在城外的贼兵起码今日此前,都还是在尽力保密,不引大将军生疑的!你又说有霍总管坐镇,李子通断难攻下彭城。霍总管虽气概胜过男子,我辈远不如也,深得军心,但俺刚也说了,霍总管以为贼兵在攻符离,彭城现下必是无备!无备的情形下,李子通大军突然杀到,城中岂不慌乱?你怎敢保证城无失陷之忧!”

    张大彪听出了点疑惑,插嘴问道:“赖将军,为何李子通留在城外的贼兵,今日之前都在尽力保密,而今日,却不再保密?”

    “这还用问么?彭城距符离,不到二百里!沿途一马平川,无有险隘。急行奔袭,两三日可到也。之所以城外贼兵今日不再保密,此定是李子通出营之主力,已到彭城!”赖思仁说道。

    赖思仁、魏麒麟一番争执,加上张大彪的这一疑问和赖思仁的这一回答,“李子通主力已经出营,潜袭彭城”这件事,却是越说越像真的了!边上诸将各是神情愈加紧张。

    李文相左思右想,越想越觉得可怕,越想越觉得赖思仁所猜有理,登时一颗心如同悬在半空,上下没有着落,只觉空荡荡的,想到彭城失陷的后果,乃至手脚都有些发软,亦慌乱起来,他急顾向裴虔通,问道:“裴公,你何意也?赖思仁所言,你怎么看?有无这种可能?”

    “……,大将军,末将愚见,有一个办法可以验证赖将军的猜测对不对。”

    李文相问道:“什么办法?”

    “便是入夜后择选斥候,缒城而出,潜到贼营附近,一探虚实!”

    李文相恍然大悟,说道:“正是!此法甚妥!”当即喝令赖思仁,“你即刻选拣精干斥候,今夜出城,务必探清贼营虚实!探明白他们的主力是不是真的撤走了!”

    “末将领命!”赖思仁躬身领命,不敢怠慢,当即告退,便亲去择拣斥候,布置今晚的任务。

    当夜三更,月色朦胧,万籁俱寂。

    遥望城外贼营,比之前几晚,篝火越加稀疏。

    几个精选出来的斥候,身着黑衣,用绳索缒下城墙,趁着夜色,向着李子通营的方向潜去。

    李文相等回到了城楼,望着他们的身影消失夜下,都是心中如悬着千斤巨石。

    秋夜风寒,吹在身上,诸人浑然不觉,只皆望着远处的李子通营,焦急等待斥候回报。

    不觉半夜过去,天快亮时,斥候终於还回。

    几人皆是浑身沾满了泥土与草屑,气息急促,额上汗珠混着夜露涔涔而下,上到城楼,伏拜在地,向李子通禀报:“大将军!小人等潜入贼营左近打探,各营中的兵马确实都不多。多则一两千,少则数百。总计大约不过万人上下。贼兵主力,的确是不知何时已经离营!”

    李文相面色大变!

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