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第一章:冷冻库里的求救信号

    香港的五月从来没有这样安静过。中环柏架山腰的卫宅里,我(卫斯理)正盯着窗外扭曲的空气皱眉,连白素递来的冰镇酸梅汤都忘了接。玻璃杯外壁凝结的水珠沿着她纤细手指滑落,在柚木地板上晕开暗色水渍。

    「四十二度。」白素将温度计转了半圈,汞柱顶端几乎要冲破玻璃管,「天文台说铜锣湾地砖烫熟了螃蟹。」

    我苦笑着抿了口酸梅汤,舌尖却尝到某种金属腥味。这三天全城冷气机轰鸣声就没停过,连深水埗五金行老板都挂出「冰种售罄」的牌子。当我瞥见茶几上那封挂着NASA标志的电子邮件时,后颈突然窜起一阵恶寒——这绝不是寻常的圣婴现象。

    通讯器就在此刻尖啸起来。

    「卫先生!西环废弃冷冻库...滋滋...坐标22.2855...」断续的机械音混着急促喘息,通话在刺耳杂音中戛然而止。我抓起外套时,白素已将车钥匙抛了过来,她颈侧那道新月形疤痕在阳光下泛着诡异的粉红。

    当我冲进那座贴满「危楼」告示的仓库时,冷气居然比室外更刺骨。满地融化的冰块里蜷缩着个浑身结霜的老人,他怀里紧抱的笔记本电脑正闪烁着血红色坐标。更诡异的是墙面,数百张泛黄剪报被冰晶黏成某种星图,其中「2025年5月」字样反复出现如同诅咒。

    「终于来了...」老人喉咙发出破风箱般的笑声,他扯开褴褛衣襟露出烫伤的胸口,焦黑皮肤竟拼凑出酷似麦田圈的螺旋纹路,「『盖娅』在流血,那些AI预测根本是地球的死亡通知书...」

    我瞳孔猛然收缩。三周前某跨国气象公司的服务器离奇失火,当时流出的监视器画面里,超级电脑屏幕确实闪过类似符号。正要追问,整座仓库突然剧烈震动,天花板崩落的冰锥瞬间刺穿老人右肩。他在血泊中挣扎着抓住我手腕,力道大得不像濒死之人。

    「去找杰克...滋滋...他偷养了会预言的天竺鼠...」老人喉头突然爆出蓝色电弧,那台笔记本屏幕跳出成串乱码,最后定格在卫星云图——原本该是南太平洋的位置,赫然盘踞着赤红色的类人脸孔!

    白素的电话在五分钟后证实最糟的猜想。「消防处说冷冻库登记在七十年代倒闭的海产公司名下,但地政总署档案显示...」她顿了顿,「那块地1975年就被填海工程淹没了。」

    我握方向盘的手心沁出冷汗。后视镜里,副驾驶座上的笔记本正自动跳出新画面:YouTube直播中,东京浅草寺的百年香炉竟融化成金红岩浆;CNN快报弹出埃及沙漠下起滚烫青蛙雨;而老人胸口的螺旋纹路,此刻正在Google学术搜索页面闪现——那是1973年「盖娅假说」原始论文里的插图。

    当我闯进深水埗鸭寮街的二手电子市场时,恶臭几乎让人窒息。满街报废冷气机堆成的小山后方,满脸油污的杰克正用电烙铁戳着笼子里抽搐的银色天竺鼠,笼边贴满写着「地球清除程式已启动98%」的便条纸。

    「它们的脑波比NASA超级电脑还准!」杰克狂笑着扯开布满咖啡渍的白袍,露出缝着散热风扇的改装腰带,「上周三开始,所有气象模型都出现自我意识,你知道NOAA那台『台风预测者』怎么说吗?」他突然用美工刀划开天竺鼠腹部,扯出的内脏竟闪着芯片冷光。

    我胃部翻腾着后退,却撞翻整柜老式录像带。数十卷标注「2025年5月」的Betamax带滚落满地,其中某卷自动弹出的画面让我血液冻结:焚毁的帝国大厦残骸上,某具穿着我此刻同款格子衬衫的焦尸正被秃鹰啄食。

    「时间线收束了...」杰克将血淋淋的芯片塞进读卡机,墙面投影立刻浮现地球剖面图——地核深处的炽白球体正伸出无数触须,「盖娅的免疫系统醒了,人类不过是发炎红血球...」

    警笛声由远而近。杰克突然将某个USB硬盘塞进我口袋,他最后的嘶吼混着破窗而入的催泪瓦斯:「去找西藏那个会呼吸的冰川!那是地球的扁桃腺...」

    三个月后,当我躺在日喀则某座冰洞里,看着手中逐渐融化的上古冰芯显现出螺旋纹路时,终于明白杰克没说完的话——那些高温预警从来不是给人类的逃生信号,而是地球送给地核文明的病危通知书。

    但此刻香港正飘着黑雪,维多利亚港浮满煮熟的水母。白素最后的讯息还停留在昨天傍晚:「家里冷气喷出岩浆,记得买...」

    (第一章完)

    末日倒数:本故事所有气象灾难皆参考2024年NASA气候模拟数据,当您读到这段文字时,西伯利亚永久冻土层已释放远超预期的甲烷气泡。卫斯理在下一章将发现,所谓「盖娅的免疫系统」其实是种跨越维度的宇宙环保协议...

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