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第五十四章 兵临城下

    牛大宝亲自率领着后续的大队人马,前来与我们会合了。

    屁股还没坐热,他便急不可耐地说道:“老大,按照您之前的吩咐。高宝亮和傅青山将军带着约两万人马分兵去大张旗鼓地攻打京城了。

    虽说是佯攻,虚张声势,但他们一定会遵从您的吩咐,把声势搞得越大越好。

    我军何时对通州动手?我和弟兄们早就摩拳擦掌了。”

    我抬手拍了拍他的肩头:“心急吃不了热豆腐。何况通州的守将庞万春是出了名的铁乌龟,这锅汤得慢慢熬制。

    我已经用两箱银锭开路,结交了庞大公子,城里城外都亲自去看过了。

    通州城高墙厚,护城河宽阔。硬啃不是不能拿下来,但我方会付出沉重代价。

    杀敌一千自损八百的买卖,我才不会做呢。好歹我现在也算是个生意人。”

    牛大宝瞪圆了两只大眼珠,愣愣的看了我半晌。

    点头道:“难怪你未着盔甲,穿上了这身行头。反正弟兄们唯您马首是瞻,您说打哪儿就打哪儿,您说怎么打就怎么打。”

    我呵呵笑道:“这就对了嘛。我体谅弟兄们求战心切的心情。你一定要安抚好弟兄们的情绪,让他们不要过于急躁。

    如今我红军义军,兵强马壮,实力日益壮大。通州甚至京城云台,都是放在砧板上的肉。

    早晚让你们吃到嘴里。无论是天时地利人和,都站在我们这一边。”

    傍晚时分,马老六从通州城赶回来了。

    他骑着一匹浑身是汗的枣红马,从北边官道上疾驰而来,马蹄声在暮色中格外清脆。

    “将军!”他翻身下马,残手攥着根细竹筒,喘得跟拉风箱似的,“庞英那边又有信儿了!”

    我接过竹筒,拧开封蜡。里头是一张皱巴巴的纸条,上头歪歪扭扭几行字——一看就不是庞英那草包的笔迹,大概是那个狗头师爷代笔的。

    “铺子可尽早开工,城防图五日内可取。”

    我盯着这行字看了两遍,嘴角慢慢翘起来。

    城防图。

    庞英这蠢货,还真当我是送财童子。

    他还不知道自己在干什么——他以为我在通州开铺子是为了做生意,以为我要城防图是为了“防贼防盗”。

    他不知道,那张图纸一旦到了我手里,通州城那一万八千人的命,就有一半捏在我手心了。

    “马老六,传信给城里的弟兄,让他们别催庞英。那小子办事毛毛躁躁的,催急了容易出错。

    让他慢慢弄,弄仔细了。图纸上每一个城门、每一条街巷、每一处暗哨,都要标得清清楚楚。”

    “是!”

    马老六转身要走,我又叫住他。

    “等等。周瑞那边呢?最近有什么动静?”

    马老六停下脚步,脸色变得有些古怪。

    “将军,那个周瑞……不太好对付。”

    “怎么说?”

    “他查纵火案和投毒案,查了三天,虽然没查到咱们的人头上,但也没完全放弃。

    他把码头仓库周围所有的店铺、摊贩、码头工人都排查了一遍,还抓了几个地痞流氓回去审。”

    我心里一沉。

    “咱们的人没事吧?”

    “没事。”马老六摇头,“弟兄们手脚干净,没留下任何把柄。但那姓周的放话说,纵火犯还在城里,他一定会揪出来。”

    我沉默了一会儿。

    周瑞这厮,不愧是在锦衣卫干过的。案子没破掉,换成一般将领早就扔给手下人不管了,他倒好,非但不放弃,还扩大了排查范围。这种人,要么是责任心太强,要么是另有所图。

    “盯着他。”我说,“有任何异常,立刻报我。”

    “是!”

    马老六跑了。

    周瑞。

    这两个字像一根刺,扎在我心里,不疼,但硌得慌。

    “将军,”一名校尉走了进来,双手呈上一封书信。

    我只看了一眼字迹,便知道是宋军师所书:“襄州一切安好。熊、陈二位将军配合默契,把城池守得铁桶一般。胡国柱就算派兵偷袭,一时半会儿也攻不下来。”

    我点点头,心里松了口气。岳父大人虽然脾气暴,但守城确实有一手。

    当年在凤凰岭上,官军围了多少次都没打下来,靠的就是他那股子倔劲儿和凤凰岭得天独厚的地利。

    后防必须十分稳固,我们在前线打仗才能安心。

    第二天我召集了全体高级将领的军事会议,帮助大家分析整个局势,稳定军心。

    所有人的目光都落在地图上——那张已经被手指戳出好几个洞的破图,上头密密麻麻标记着山川、河流、城池、道路。

    “通州城,”我手指点了点那个标记,“一万八千守军,守将庞万春,副将周瑞。庞万春是个铁乌龟,壳硬,不爱动。周瑞是条蛇,不知道什么时候会咬人。”

    牛大宝瓮声瓮气地问:“老大,先打哪个?”

    “先打蛇。”我说,“蛇不死,你敲乌龟的时候它会咬你。”

    “怎么打?”

    我笑了笑,走到案几前,拿起一张纸——那是马老六刚从通州城带回来的,他亲手画的简易版“城防图”。

    说是城防图,其实就是一张草纸,上头歪歪扭扭画了几个方块,写了几个字,跟小孩子涂鸦似的。

    但有用。

    至少能让我知道,通州城里哪条街是主街,哪条巷子是死胡同,哪个城门防守最严,哪个城门最薄弱。

    “庞英过几天会把详细的城防图给我。”我把那张草纸摊在桌上,“马老六虽然画得不怎么样,但该有的都有了。南门——这里,”我手指点在纸上,“是通州城最薄弱的地方。城门年久失修,护城河也窄,而且守军只有不到两千人。”

    高怀德皱眉道:“庞英那蠢货答应给你城防图了?不会给咱假的吧?”

    “他不敢。”我摇摇头,“他要是知道我是谁,早把他爹搬出来了,何必跟我称兄道弟?他是真把我当成给他送钱的财神爷了。”

    高怀德忽然又开口:“周瑞知不知道这张图的事?”

    我一愣。

    对啊,周瑞。

    庞英献图这事,周瑞知道吗?如果知道,他会不会告诉庞万春?如果告诉了,那这张图就是废纸一张。

    “马老六,”我扭头看向角落里的马老六,“周瑞最近跟庞英接触多不多?”

    马老六翻了翻小本本:“不多。庞英嫌他烦,躲着他。这几天周瑞忙着查案,也没工夫管庞英。”

    “那就好。”我松了口气,“不过还是不能大意。传令给城里的弟兄,让他们盯着周瑞。一旦发现他靠近庞英,立刻通知咱们。”

    “是!”

    “就算咱们拿下了南门,进了城。城里的守军一万八千人,咱们的兵力虽然占优,但巷战不比野战,地形复杂,敌暗我明。万一庞万春把城门一封,跟咱们打巷战,损失会很大。”

    我点点头。

    你说得对。巷战是最残酷的仗,每一间屋子、每一条巷子、每一堵墙,都可能变成坟场。

    当年在草原上,我们攻打一个部落的城堡,那城堡不大,但里头的人熟悉地形,跟我们打了三天三夜,最后虽然拿下来了,但我们死了几百个弟兄。

    那是我打得最心疼的一仗。

    “所以咱们不能和他们打巷战。”我说。

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