10 惊鹊10

    向她提亲,疯了吧?

    来回话的是在吉祥苑伺候的贴身婢女霜露,人比乔昭懿大一岁,是府里的家生子,一直养在林氏院里,前年转到吉祥苑,为着日后当陪嫁随乔昭懿去姑爷家做准备。

    原是林氏差人去吉祥苑寻乔昭懿不得,让里面伺候的自己去找。

    霜露见乔昭懿的样,还以为她不想去,要推脱了,正想劝,就见乔昭懿拉起乔昭兰匆匆向前院走。

    刚要出口的话卡在半截。

    霜露:“……欸?”

    小姐平日里遇见说亲之事,不总是推脱吗?今天怎的如此急切?

    她哪知道,之前乔昭懿敢摆烂是因为没到真要将自己嫁出去的时候,现在却是箭在弦上,说不定就射向哪处,可不得自己去打探一番。

    “小姐,您慢些!”

    霜露急急的小声喊人,快步去追。

    林氏规矩严,不管是丫鬟还是嬷嬷都不得吵闹急跑。

    不过前面二人只是转个弯,便不见了踪影,只留霜露一人急急向前院赶。

    因为乔昭兰怕脖子上的伤被前院人瞧见,中途带乔昭懿回玉婉阁取帷帽,几次确定从头到脚包裹得严严实实的,才和乔昭懿赶去前院。

    ……

    乔府接待来客向来在前院,乔昭懿出了抄手游廊,再过垂花门,却没向前走,反而是左拐右拐之下,去了正方的后门处,不出意外,瞧见守在那里,翘首四顾的霜露。

    “怎么回事?”乔昭懿小声问。

    声音压得极低,近乎是气音,生怕有人注意到她来。

    因为她们就站在前院正厅的后门,现在门扉半开,只要向里走,再拐个弯,就是林氏和其他官眷所在的地界。

    这是京中许亲时心照不宣的默契。府中姑娘可以在屏风后遥遥看一眼。

    霜露同样小声回答:“不知道确切的,只知道过了未时,便来了好几波人,小的刚才听了嘴,都是来提亲的。”

    “娶我啊?”乔昭懿震惊了。

    霜露还没回话,乔昭兰开口,幸灾乐祸道:“那也不能娶我吧,我亲事都定了。”

    乔昭懿咋舌:“……我的老天爷啊。”

    等三人自后门溜进,再挪到屏风后,透过缝隙向外窥见密密麻麻的提亲队伍时,心中不约而同回忆起了乔昭懿刚刚的那句感慨。

    这么多人,起码有五六家同时来了吧。

    林氏坐在主位,下面是几户官眷人家的夫人或是掌中馈的当家嫂嫂,再边上围坐一圈媒婆,叽叽喳喳地围着林氏说个不停。

    “忠毅侯家……”

    “户部侍郎家的三公子……”

    “妹子,嫂嫂来瞧看你……娘家弟弟的儿子今日在我府上小住,得了空带懿儿去瞧瞧……”

    “……”

    “……工部尚书的六公子今年刚中了举人,生的那是清风明月、秀如俊兰。”

    屏风间的缝隙不大,霜露便主动退后,替二人放风,乔昭兰和乔昭懿便头叠着头,缝隙里窥人提亲。

    二人哪里见过这般大的阵仗,尤其是里面有几家不大对付,说起话来夹枪带棒,媒婆也会说话,内涵得阴阳怪气,偏又听起来是好话,二人有时都理不清她们在说什么,难为林氏如鱼游水地应付,一个礼数都不拉,不热络了谁,也不冷了谁的面子。

    乔昭兰脖子有伤,低不下头,就在上面,下巴搁在乔昭懿发髻上,听见工部尚书家的说话,咋舌,“他家儿子就没有好看的,之前有差点被他们家媒婆唬住的姐妹,千叮咛万嘱咐,能不和他们议亲还是不要了。”

    那户人家就是听信了媒婆的话,差点同意亲事,直到定下来的前一天,对方儿子亲自上门,姑娘在帘后遥遥一看,回去便哭了整夜,第二日就让家里和别的府邸定下亲事,生怕嫁去他们家。

    虽说不能以貌取人,但女子成亲,好比二次投胎,还是一辈子不得反悔的那种,自然要好好瞧看。

    乔昭懿听完乔昭兰的话,再看前面的阵仗,心里生出惆怅。

    怎么就这样了呢??

    两人动静不大,前面又热闹,说话也没人发现,林氏身边的嬷嬷过来取东西时,还被吓了一跳,看清是谁后,捂着胸口,惊魂未定道:“我的姑奶奶!来了也不知会夫人声。”

    乔昭懿把人拉过来:“好嬷嬷,到底出了什么事,怎么来如此多的人,您就告诉我们吧,好让我心底有个底。”

    嬷嬷一笑,把前因后果说了。

    原是乔家圣眷重披,两个儿子又都争气,眼看着明哥儿来年有望高中,凡是家里有未婚配的子侄,就都起了结姻亲的心思。

    只是结姻亲是大事,少不得要和家里人商量,一来二去的才耽搁几日。

    乔昭懿前日得了娘娘青眼的事,昨儿便流了出来,只是不巧,乔家又卷入文远伯的案子里,人们一时观望,直到上午,宫里传话,给乔三姑娘正了名,说是贞烈的好孩子,还直夸乔家会生养儿女。

    “传旨的公公说了您二位一大通的好话呢,直说咱们府里的姑娘柔嘉秀朗、赤诚可爱。”

    “这不,他们将心放回了肚子里,急忙来提亲。”

    乔昭懿心道,真是官家一家嘴,下人跑断腿,宫里一句话,乔家是忙的天昏地暗。

    “娘有瞧上眼的吗?”

    “好像挺喜欢户部侍郎家的,但这哪有准信呢,嫁人不是小事,夫人定然要好生挑着,说不定明日还有更好的。”

    乔府四个姑娘,不管是嫡女还是庶女,都由林氏一手养大,哪个亲事不是百般思虑,出嫁的大姑娘和二姑娘现在都顺顺当当的,妯娌和睦,日子安逸。

    就连三姑娘的亲事,当时也是思虑了足足半个月,多次派人去打听对方的脾气秉性,发现是个身边清静也肯疼人的,这才放下心来。

    乔昭懿听着前面的闹声,心里拔凉一片。

    亲事,推脱是肯定推脱不得的,她若是不成婚,一直赖在家里,不仅牵连乔家名声,怕是还要影响几个姐姐在夫家的日子。

    而且再拖上两年,过了议亲的好年纪,留给她的只剩歪瓜裂枣,家里、个人品性上总归有个拖后腿的地方。

    乔昭懿拉着乔昭兰听了一炷香,也没听说林氏对哪方露出要结亲的苗头。

    俩人蹲得都乏了,最后实在弯不下身子,齐齐扶着腰挪回后院。

    吉祥苑里的丫鬟婆子见两人疲态,连声吩咐都不用,忙去端茶送水添吃食,见二人似有话要说,再屏息凝气地退出去,一点声响都未传出。

    乔昭兰吃茶一通,才缓乏似地,和乔昭懿低声商量:“你就没个可心的?”

    乔昭懿长叹一声:“我觉得我的婚事,怕不能由着自己的心意做主了。”

    皇后实在是将她给坑惨了。

    家里本来只想用个由头将文远伯家的婚事推了,哪成想一下将东宫得罪到底。

    偏生她家和六皇子一脉的关系又素来不好。

    她在这个节骨眼下议亲,不知道要遇见什么的绊子。

    乔家向来自诩清流,虽说谏臣一途惹得几位大人物颇为微词,但也有得到许多刚直之臣的拥簇敬佩,娶乔家女,不一定能带来极大的利益,却容易向圣上表忠。

    就怕有人打她的主意。

    乔昭懿懒散躺了一个下午,乔昭兰就在旁边陪着,直到两个时辰后,估摸着人都走了,才去找林氏。

    不出所料,到正院时,林氏已然回来,桌上一碗喝剩的梨汤,身边叠着一摞红皮册子,都是各府留下的,里面写了门第和孩子信息。

    林氏正指挥着嬷嬷将里面勋贵人家的册子挑出来,“这几个不成,先妥善收着,过了风头统一处理掉。”

    言官最忌与勋贵搅在一起,这些人约莫也没想真娶,只是在表个态度,他们是忠贞于帝王的。

    林氏昨晚与乔朗商议的内容,和乔昭懿今日讲给乔昭兰的不谋而合。

    乔昭懿要嫁,还得风风光光的嫁,但绝对不能和姚相或是太子近臣产生关联。

    林氏见两人来,人瞬间精神起来,指挥嬷嬷们去拿画像:“懿儿快来,你瞧着这几人有没有眼缘。”

    提到这事,林氏脸上疲感一扫而空,热切着让几个嬷嬷手执画叉,站在远处,好让她们看清楚。

    提到女儿婚配,林氏就像打了鸡血般:“兰儿正好也在,你快帮着懿儿参谋下,哪个更好,都是清贵人家的好孩子。”

    林氏指着左边第一幅介绍:“这是都察院许大人家的二子,他们家人不错,但是长媳嫁进去四年,一直无所出,你嫁去后生育担子颇重。”

    “可若是一举得男,便是举家的大功臣,人人都要尊你敬你。”想到这,林氏还算是满意。

    乔昭懿:“……”

    古代生子,起码要去半条命,她还想多活两年。

    林氏:“还有鸿胪寺少卿家的三子,虽没功名傍身,但家里富贵安逸,人不仅有才情,孝顺更是出了名的,还好说话,从不对下人发脾气,就是有两个比较得宠的通房。”

    “他们家在朝中没建树,都靠祖荫过活,想必两个通房也不敢作贱你,嫁去后你寻个由头发卖了就是。”

    乔昭懿:“……”

    宅斗好累,不想参与,而且耳根子软,那婆母八成是个厉害的,她才不愿被站规矩。

    林氏一口气说了好几个:“这个也不错,少有才名,连中两榜,家里也清静,没通房,婆母好相与,就是始终没中进士,今年都二十有三了,就指望着儿媳过门后督促儿子上进呢。”

    乔昭懿才不愿:“娘,这种人性子都轴,日后考上了还好说,若考不上,岂不是要拿妻儿做文章撒气,女儿不想做男人背此种黑锅。”

    人若是真有本事,哪用得着妻子督促。

    林氏一连被拒了好几个,也搞不懂乔昭懿到底要什么样的,耐着性子去劝:“人还能有十全十美的不成?差不多便是。”

    乔昭懿沉默半晌,见林氏定要把她嫁了的态度,终于一梗脖子,把心里话说出来。

    她的婚事现在是箭在弦上不得不发,要是此时还憋着,可真没机会了。

    乔昭懿装作扭捏的样子说道:“其实女儿有喜欢的人家,对方也不是姚相和太子一党的,当属清流。”

    林氏人一愣。

    脑子转得却快,想着对方门第不管高低,他们家都能去说上一番,要是快的话,说不准年前就能将婚事定下来。

    “你且说说,哪家的子弟?”

    乔昭懿乖顺回答:“是吏部岑侍郎家。”

    林氏:“…………?”

    乔昭兰:“?????”

    啥????

    空气有片刻的凝滞,半晌后,正院响起林氏惊呼,活像青天白日里见了鬼:“你得疯病啦!?”

    ……

    乔朗酉正下职,吃饭却不见乔昭懿的身影,问林氏,林氏也不说,还是方嬷嬷小声道:“四姑娘在祠堂。”

    “祠堂?”乔朗:“今儿是什么祭拜的日子吗?”

    “是……是小姐说错了话,被夫人罚跪。”

    乔朗听后一怔,回神放下碗,自己对林氏道:“我还以为什么大事呢,懿儿不是小孩子了,动不动就罚跪像什么事,走走走,接她出来吃个饭。”

    林氏也不言语,面无表情地和乔朗同去祠堂。

    乔昭懿正在里面跪着,没反思自己,反倒心里祈祷,列祖列宗在上,保佑她能嫁入岑府,自此咸鱼高飞,富贵一生!

    乔朗来的时候,看见乔昭懿衣着单薄,跪在祠堂孤苦无依的样,心里一阵触动。

    从小到大,孩子对他都是敬重多余爱戴,就乔昭懿不同,是真把他当爹爹看待,又是幺女,自然最疼。

    乔朗走到乔昭懿身边,“还跪着呢?今天爹爹做主,免了责罚,快起来吃饭去。”

    乔昭懿看了两眼林氏,没敢起身。

    乔朗回头看林氏,把乔昭懿扶起来,笑着打了个圆场:“你下午说什么了,惹得你娘如此生气。”

    乔昭懿扭捏:“……女儿有心仪的人,说了几句混账话。”

    “心仪的人?”乔朗一挑眉:“这好事啊,哪户人家?”

    乔昭懿:“岑侍郎家。”

    “岑侍郎?哪个岑侍——”乔朗一时没反应过来,还想着朝中哪有什么姓岑的大家,直到林氏碰了他一下,才猛然回神,话到半截停住。

    “你疯啦!!!”

    乔昭懿:“……”

    “谁让你起来的!!给我跪下!!!”

    乔昭懿:“…………”

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